Tu savais que KAPLA était bordelais ? On te dit tout ici !

Tu savais que les célèbres planchettes Kapla étaient originaires de Bordeaux ? Eh oui, ce jeu en bois qui a conquis les salons, les écoles et les chambres d’enfants du monde entier est une véritable fierté girondine. Beaucoup pensent que c’est une invention scandinave ; Suède, Norvège, ou même des Pays-Bas vu le nom, mais non : Kapla, c’est bien une entreprise bordelaise, installée depuis 1994 en Gironde. Aujourd’hui, on te raconte tout sur ce petit bout de bois devenu une légende.

Kapla : une entreprise bordelaise à l’origine inattendue

À l’origine de ce jeu, on trouve Tom van der Bruggen, un antiquaire néerlandais qui, dans les années 60, veut transformer une vieille ferme aveyronnaise en château. Mais pour visualiser son chantier, les blocs en bois classiques ne suffisent pas. Il a alors une idée : créer une planchette aux proportions parfaites (1:3:15 pour les matheux dans la salle). Ce n’est pas encore un jouet… mais ça ne va pas tarder.

Quelques années plus tard, l’idée prend forme et donne naissance, en 1987, à Kapla – pour KAbouter PLAnkje, ou “planchette de lutin” en néerlandais. Et même si le nom fait penser à un produit venu des forêts nordiques, l’entreprise née à Bordeaux s’est bien enracinée près de Bordeaux, à Saint-Louis-de-Montferrand. Aujourd’hui encore, une grande partie de la production est locale, même si un atelier a été ouvert à Tanger pour suivre la cadence.

Le pin maritime : un bois local pour une idée mondiale

Les planchettes sont fabriquées à partir de pin des Landes, un bois choisi pour sa stabilité, sa densité et son esthétique. Pas de colle, pas de clou, pas de plastique : ici, on joue avec la gravité, l’équilibre… et un soupçon de patience. Les versions colorées sont peintes avec des pigments conformes aux normes européennes. Bref, c’est du solide – littéralement.

Ce choix du pin maritime local, c’est aussi une façon pour l’entreprise de garder un ancrage fort dans le territoire, tout en produisant de manière responsable.

Un jeu libre, créatif et… renversant

Ce qui fait le charme de ce jeu, c’est qu’il n’y a aucune règle. Tu peux construire ce que tu veux. Des tours bancales, des ponts d’ingénieur, des trains, ou même des pandas géants si tu es inspiré (ou que tu suis un tutoriel YouTube bien fait). Certains empilent les planchettes juste pour avoir le plaisir, avouons-le très satisfaisant, de tout faire s’écrouler dans un fracas de bois maîtrisé.

Avoue, ce bruit-là, quand la tour s’écrase sur le sol, c’est presque une thérapie sonore. Rien de tel pour évacuer le stress que de saboter sa propre œuvre après 30 minutes de concentration intense.

Nostalgie en vrac : Kapla, madeleine de bois

Pour beaucoup, ce jeu fait de bois, c’est l’enfance. Les après-midis pluvieux passés à tenter de battre le record de hauteur. Les engueulades avec ton petit frère qui a renversé ta structure « par accident ». La fierté d’avoir construit une arche qui tient toute seule. Ce jeu a marqué une génération, voire plusieurs.

Aujourd’hui encore, il fait partie des incontournables dans les écoles, les médiathèques, les salles d’attente… Et on parie que si tu ouvres une vieille boîte dans le placard de chez tes parents, tu trouveras quelques planchettes survivantes.

Kapla Défi : pour les stratèges du bois

Et si tu veux pimenter un peu les choses, il y a Kapla Défi, une boîte spéciale imaginée pour créer des challenges plus ou moins corsés, adaptés aux enfants comme aux adultes. Le concept ? Te lancer des défis de construction avec un nombre limité de planchettes. Une sorte d’escape game pour architectes miniatures.

C’est ludique, frustrant (parfois), et surtout intergénérationnel. Idéal pour un dimanche pluvieux avec les cousins, ou pour un atelier détente entre collègues.

Kapla à l’école : bien plus qu’un jeu

Dans les écoles, Kapla est devenu un outil pédagogique à part entière. Il développe la motricité fine, la concentration, mais aussi la créativité, la géométrie, le raisonnement logique… et même l’expression orale quand les enfants présentent leurs créations. C’est aussi un bon levier de travail en groupe, car construire une tour à plusieurs, ça demande de la coordination et de la patience.

Et entre nous, c’est toujours plus cool que de faire des multiplications posées.

Les adultes aussi ont leur mot à dire

Non, Kapla, ce n’est pas réservé aux enfants. De plus en plus d’adultes s’y mettent aussi. Certains y trouvent une forme de méditation active. D’autres s’en servent dans des ateliers de team building pour stimuler la créativité en entreprise. Il y a même des artistes et des ingénieurs qui se challengent à construire des structures monumentales… sans colle, sans vis, sans panique.

Quand on te dit que la planchette de lutin n’a pas fini de faire parler d’elle…

Un centre Kapla à Bordeaux

Et si tu veux vivre l’expérience en vrai, sache qu’il existe un Centre Kapla à Bordeaux, où des ateliers sont organisés toute l’année pour tous les âges. C’est l’occasion parfaite pour découvrir de nouvelles façons de jouer, d’apprendre, de coopérer – ou juste pour faire tomber des trucs en bois de manière stylée.

D’autres centres ont vu le jour en France (Paris, Lyon, Toulouse, etc.) et même à l’étranger. Mais l’esprit bordelais, lui, est bien au cœur de l’aventure.

Une success story d’une entreprise girondine

Aujourd’hui, Kapla, c’est plus de 50 millions de planchettes vendues par an dans le monde. Mises bout à bout, cela représente une distance de près de 6000 km, soit davantage qu’un pont entre Paris et New York, bâti à la force du jeu.. Et ça continue ! L’entreprise de Saint-Louis de Montferrand n’a rien perdu de sa passion pour le bois, l’équilibre, et les défis en série.

En misant sur la simplicité, la qualité, et une touche d’imagination, cet marque de jeu a su se hisser parmi les grands noms, tout en restant fidèle à ses racines girondines.

Un record du monde signé Kapla : 25 mètres de pur vertige

Tu pensais que Kapla, c’était juste empiler trois planchettes sur une table basse avant de tout faire tomber dans un fracas satisfaisant ? Détrompe-toi. Le 21 juin 2023, à Londres, Benjamin Crouzier, alias KAPLABEN, a propulsé le célèbre jeu en bois bien au-delà de nos souvenirs d’enfance. C’est lui qui a organisé et établi le nouveau record du monde de la plus haute tour Kapla, avec une construction vertigineuse de 25 mètres de haut.

Pour ce projet de dingue, il s’est entouré d’une équipe internationale (Suisse, USA, Pays-Bas, Belgique, Royaume-Uni… rien que ça), dont les fameux Kaplatteurs grenoblois, anciens détenteurs du précédent record établi à 18,67 mètres en 2021. L’exploit a été réalisé au Palais d’expositions de l’Olympia avec 100 000 planchettes Kapla, et une bonne dose de calme, de nacelles élévatrices… et de passion. Oui, on est loin du simple château bancal construit sur un coin de moquette un mercredi pluvieux.

En résumé

Ce jeu surnommé « planchette de lutin », c’est un petit bout de Bordeaux qui a fait le tour du monde. Un jeu en bois, libre, intelligent, drôle et accessible à tous. Une entreprise girondine qui a su allier tradition, innovation et pédagogie. Et une planchette qui, quoi qu’on en dise, a toujours le pouvoir de nous ramener en enfance.

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